Los conceptos básicos
La equinoterapia es una terapia que utiliza al caballo como medio para tratar de aliviar o coadyuvar a mejorar la condición física y psicológica de las personas, y se divide fundamentalemte en tres áreas:
Hipoterapia
Se trabaja con personas que tienen trastornos neuromotores de origen
nuerológico, traumático, genético o degenerativo.
Monta
Terapéutica
En este área adquiere mayor importancia la psiquiatría,
psicología y pedagogía, pues además de favorecer
la función kinésica, se tratan disfunciones psicomotores,
sensomotores y sociomotores con bases psicológicas, psiquiátricas
u pedagógicas.
Equitación
como deporte
Las personas que van adquiriendo mayor dominio de su cuerpo y pueden
dominar al caballo, comienzan a trabajar en este área.Abarca
la integración de cuatro ámbitos profesionales diferentes:
Medicina: tiene un papel importante en la hipoterapia porque la monta a caballo se utiliza a manera de fisioterapia en pacientes con disfunciones neuromotoras de origen neurológico, traumático o degenerativo.
Psicología y pedagogía: Influiría en la monta terapéutica ya que al igual que la psicoterapia, la monta a caballo trata disfunciones psicomotoras, sensomotoras y sociomotoras.
Deporte: la equitación como deporte dará a personas con cierta discapacidad física y funcional la oportunidad de integrarse plenamente a la vida deportiva.
Dentro de la hipoterapia se emplean dos métodos: la Terapia Pasiva y la Terapia activa.
Terapia Pasiva: el paciente se adapta pasivamente al movimiento del caballo sin ninguna acción por su parte, aprovechando el calor corporal, los impulsos rítmicos y el patrón tridimensional del caballo. Se utiliza el “ back riding”, técnica donde el terapeuta se sienta detrás del paciente para dar apoyo y alinearlo durante la monta.
Terapia Activa: se añade a la adaptación pasiva la realización de ejercicios neuromusculares para estimular en mayor grado la normalización del tono muscular, el equilibrio, la coordinación psicomotriz y la simetría corporal y ejercicios de estimulación neurosensorial para incrementar la sinapsis neuronal y la plasticidad cerebral.
Las terapias asistidas por caballos se consideran como medicina complementaria ya que se recomiendan además de cualquier otra terapia y son supervisadas por médicos en las diferentes especialidades, como terapia para que se obtengan óptimos resultados es necesario la constancia y una continua valoración médica para programar los ejercicios que el especialista recomienda.
Fundamentos Científicos
En las últimas
dos décadas la comunidad científica y médica en
todo el mundo ha dedicado muchas horas a estudiar la equitación
terapéutica, sus beneficios, sus fundamentos y los diversos ejercicios
de estimulación que logren la máxima rehabilitación
del paciente, a continuación se muestran algunos de los factores
que fundamentan la equinoterapia.Movimiento tridimensional y rotativo
Observamos que los movimientos de una persona a caballo al paso, son
casi idénticos a los de una persona caminando, ambos siguen el
mismo patrón de movimiento en la pelvis humana y el tronco, mientras
el jinete está sentado al centro del lomo del caballo.
* El paso del caballo afecta la pelvis humana y el tronco mientras monta en forma pasiva sobre el caballo en movimiento.
* El movimiento de cadencia del caballo de arriba - abajo debe ser continuo y rítmico.
* El movimiento lateral debe ser lado a lado con la misma amplitud.
* La rotación ligera conforme la pata se mueve al ritmo del caminar.
* La inclinación pélvica será anterior y posterior con una cadencia dependiente de la terapia del jinete.
Estos movimientos rítmicos transmitir al jinete de 90 a 120 impulsos dependiendo del caballo que estimulan física y neurológicamente todo el cuerpo humano. Este proceso de estimulación produce endorfinas y minimiza la generación de arcanos, lo que favorece la sinapsis neuronal, permite que el cerebro identifique: músculos, miembros, órganos, etc. y principie a mandar instrucciones a éstos, favoreciendo el proceso de habilitación neuro - muscular, ya que en la gran mayoría de los casos el sistema nervioso no se ha percatado de la existencia de éstos, o en el caso de daño neurológico la estimulación ecuestre propicia y fortalece la plasticidad cerebral.
Binomio hombre-caballo
La comunicación que se establece entre el jinete y el caballo está basada en la comunicación primaria que principalmente es afectiva, lo que estimula la autoestima y confianza del paciente, similar a la comunicación materna desde la concepción hasta el primer año de edad.
Influencia psicológica y Estimulación Neuro–sensorial
Puesto que las terapias se efectúan fundamentalmente en áreas abiertas y rodeadas de vegetación y existe convivencia familiar y con otros pacientes la terapia representa para el paciente unos momentos de entretenimiento y deporte permitiendo que éste no se sienta realizando una terapia y se obtenga toda su disposición para el aprendizaje, estimulando el cerebro mediante los 5 sentidos incrementamos las sinapsis neuronales de las diversas áreas cerebrales favoreciendo los procesos mentales complejos organizados en sistemas de zonas que trabajan concertadamente.
Estimulación de las moléculas de señalización
La equitación como deporte estimula las moléculas de señalización, estas derivadas de los aminoácidos que actúan como neuro-transmisores y neuro-moduladores en la sinapsis de las neuronas, en forma muy particular con la serotonina, dopamina, endorfina, noradrenalina y adrenalina, madurando y mielinizando las diversas áreas cerebrales, promoviendo la generación de procesos mentales, en especial de facultades mentales superiores, como la fijación de la atención, los mecanismos conscientes, las habilidades cognitivas finas, las que tienen que ver con la relación social y las que controlan la voluntad.
Modificación de la conducta de los padres y familiares
Mediante la equinoterapia los padres y familiares de los pacientes adquieren un sentido de confianza hacia ellos lo que les permite apoyarlos en su autodependencia y autoestima y con la ayuda de conferencias de psicólogos y profesionistas o triunfadores con capacidades diferentes, aumentar la confianza hacia el jinete para prepararlo para el futuro, invirtiendo en los familiares el proceso de proteccionismo por el de "Tu puedes".
Terapias alternas a caballo
Durante el desempeño de la actividad ecuestre y aprovechando su disposición para el aprendizaje, se efectúan actividades recreativas, culturales y ejercicios fisiológicos, kinesiológicos, psicológicos y neurológicos orientados a mejorar la coordinación, respiración, desarrollo de los sentidos y habilidades del paciente.
La historia
Históricamente los beneficios de los animales en relación con los enfermos se ha considerado una excelente terapia de recuperación.
Los especialistas confirman que la presencia de animales junto a seres humanos produce grandes beneficios físicos y sociales. Palia el sentimiento de soledad, ayuda a centrar la atención, estimula el ejercicio, la comunicación, favorece el contacto físico y emocional. La relación del hombre con el caballo es tan antigua como el hombre mismo.El caballo ha contribuido, en gran medida, al desarrollo humano. Le ha permitido desplazarse a grandes distancias, ha colaborado en las tareas agrícolas, han sido pieza fundamental en las batallas y durante siglos han representado símbolos de poder. Los beneficios terapéuticos del caballo fueron reconocidos desde el año 460 a.c. Hipócrates ya hablaba del saludable ritmo del caballo y a lo largo de la historia podemos encontrar muchas referencias a los beneficios físicos y emocionales de la equitación. Las primeras investigaciones para demostrar el valor terapéutico de la equitación se fijan en 1875. Ese año el neurólogo francés, Chassaignac, descubrió que un caballo en acción mejoraba el equilibrio, el movimiento articular y el control muscular de sus pacientes. Sus experiencias le convencieron de que montar a caballo, mejoraba el estado de ánimo y que era particularmente beneficioso para parapléjicos y pacientes con otros trastornos neurológicos Al final de la I Guerra Mundial en Gran Bretaña una mujer llamada Olive Sands puso sus caballos a disposición del Hospital de Oxford para probar una especie de terapia con animales y pacientes del hospital. El éxito fue bastante más que razonable. La gran diferencia entre la terapia a caballo y las que utilizan otros animales, delfines, perros, etc. Es que puede llevarnos sobre su lomo beneficiándonos de su movimiento para mejorar nuestra calidad de vida. La equinoterapia clásica en Europa refleja el modelo alemán muy extendido desde 1960, dónde es fundamentalmente los movimientos del caballo y la respuesta del paciente lo que constituye el tratamiento. La terapia a caballo ofrece un abanico muy amplio de posibilidades a personas con problemas físicos, psíquicos, sensoriales y comportamentales. Ofrecer la oportunidad de montar a caballo y rehabilitar o reeducar a personas con discapacidad, no es solo ofrecer una terapia, es dar una posibilidad de vivir una vida diferente y hacer florecer en su interior, la alegría y las ganas de vivir.
Los principios terapéuticos de la Equinoterapia
Durante siglos el caballo ha puesto al servicio del hombre su fuerza corporal y velocidad en el ámbito del transporte, militar o deportivo. Su disposición de servir al hombre ha sido inagotable.Hoy día, el caballo pone a nuestro servicio tres características especificas que forman la base para la utilización de la equitación como terapia.Los principios terapéuticos en los que se basa la equinoterapia son: trasmisión del calor corporal del caballo, de los impulsos rítmicos y de la cadencia de paso equivalentes a los de la marcha humana.Ya que el cuerpo del caballo alcanza hasta 38,8º C durante su movimiento se aprovecha como un instrumento calorífico para distender y relajar musculatura, ligamentos, estimular la sensopercepción táctil.El paciente monta sin albardón y si es posible a pelo. Esto permite que el calor del animal se transmita al cinturón pélvico y a los miembros inferiores del paciente, lo que favorece en gran medida el relajamiento de los músculos de las piernas y glúteos.Se ha comprobado que con el contacto y el calor del caballo se adquiere un notable afecto distensor de músculos y ligamientos así como una prolongada duración de esta distensión (hasta 6 horas en aductores).Asimismo se pueden realizar muchas otros ejercicios que obtienen excelentes resultados en cuanto a la relajación, elasticidad, estimulación sensorial y aumento de la estimulación del sistema circulatorio.Del mismo modo este contacto y valor del caballo tiene gran importancia terapéutica en el área psicopatológica. Todo esto provoca sentimientos de seguridad, amor y protección para poder reconstruir la autoconfianza y aceptación de uno mismo.Los impulsos rítmicos del lomo del caballo al montarle se transmiten al cinturón pélvico, a la columna vertebral y a los miembros inferiores del jinete. Al caminar en paso se transmiten de 90 a 110 impulsos por minuto a la pelvis del jinete; éstos a su vez aumentan en cantidad e intensidad si el caballo camina en trote.Los impulsos los provocan los músculos lumbares y ventrales del caballo, que se contraen y distienden alternativamente en forma rítmica y regular en el paso y el trote. El movimiento hacia delante fuerza al cinturón pélvico del jinete a adaptarse con el movimiento basculante, los impulsos fisiológicos se propagan hacia arriba por medio de la columna vertebral hasta la cabeza, provocando reacciones de equilibrio y enderazamiento del tronco.El propósito de la fisioterapia consiste en proporcionar estímulos fisiológicos para regularizar el tono muscular y desarrollar el movimiento coordinado.La transmisión de estos impulsos fisiológicos rítmicos y regulares forman la base de la equinoterapia, lo que la convierte en una fisioterapia con amplios efectos sobre la neuromotricidad (Strauss, 1993).El valor psicoterapéutico, mejora la confianza primaria en sí mismo y en el mundo que rodea al paciente. Provoca en el jinete toda una gama de experiencias psicosensoriales que se aprovechan en el área psicológico y psiquiátrica.Cada vez más la equinoterapia adquiere importancia en las áreas de la psicología y psiquiatría al integrarse como apoyo terapéutico a los institutos psiquiátricos.El valor fisioterapéutico, por la transmisión de un patrón de locomoción tridimensional equivalente al patrón fisiológico de la marcha humana, de esta forma permite trabajar con personas que carecen de la facultad de caminar y podrán desarrollar la coordinación y la estabilización del tronco y de la cabeza. Este principio depende en sumo grado del movimiento correcto del caballo; un paso rítmico y regular, y un adecuado trabajo muscular del lomo.El valor fisioterapéutico y psicoterapéutico de los principios que forman la base de la equinoterapia, hace que ésta sea una terapia muy completa, aplicable en el área médica, psicológica y psiquiátrica.
Los beneficios de la equitación terapéutica
Físicos
El jinete mejora su equilibrio vertical y horizontal, regula el tono
muscular y adquiere mejor coordinación motriz fina y gruesa,
experimenta la disociación de la cintura pélvica y la
cintura escapular, indispensable para la marcha sana en bipedestación.
Motar a caballa a horcajadas equivale a caminar sentado.
Psicológicos
El jinete siente una sensación de bienestar general, mejora de
autoestima y autoconfianza. Desarrolla la constancia y el hecho de montar
le transmite mayor seguridad alejando los temores, lo que se transmite
a la vida diaria.
Educativos
Mejora la capacidad de atención y concentración, cualidades
indispensables para una preparación educativa. El dominio temporo-espacial
promueve el pensamiento preoperativo.
Sociales
La actitud permite desarrollar el respeto, la responsabilidad, la constancia
y el amor hacia los animales. La actitud positiva que el alumno/a ha
adquirido se sí mismo/a, facilta una mayor integración
tanto familiar como social.
¿Cómo funciona la hipoterapia y equitación terapéutica?
La hipoterapia es una terapia complementaria que estimula de conjunto todo el cuerpo del paciente. El paciente, sin importar su edad, sobre el caballo incrementa su autoestima y realiza la terapia con gusto, por su cuenta y con toda la disposición y el terapeuta puede combinar otras terapias (musicoterapia, masoterapia, coordinación, terapia sensorial, psicoterapia, etc.) durante la monta lo que incrementa su rehabilitación. No existe un patrón en la equinoterapia, los diferentes ejercicios son recomendados para estimular distintas áreas, órganos o aparatos y cada paciente debe ser tratado en forma particular de acuerdo a su problema específico ya que la terapia requiere ritmo, soltura y contacto y su programa de ejercicios se programa y se modificará continuamente conforme a su grado de avance y las indicaciones médicas, logrando así una mayor eficiencia y avance. Es como un traje a la medida, si queremos la máxima elegancia y comodidad (eficiencia). La simple monta a caballo es una terapia pasiva, para obtener un alto grado de rehabilitación se requieren de ejercicios que el jinete efectúa durante la monta, estímulos externos y estímulos complementarios, el paso del caballo, la posición sobre éste, el equipo ecuestre, etc. son factores que influyen y determinan la eficiencia de las terapias, siendo ésta una terapia activa.
¿Qué beneficios se obtienen de la hipoterapia?
La hipoterapia ofrece beneficios físicos y al sistema nervioso y puede orientarse a una función determinada o a un grupo de funciones que requieren ser estimuladas en conjunto, logrando avances específicos de acuerdo a los requerimientos que el médico considera que son prioritarios para el paciente. El tipo de caballo, su entrenamiento y sus cuidados son fundamentales para la equinoterapia, en primer lugar por seguridad y en segundo por el ritmo y la armonía que éste transmitirá al paciente. El practicante de equinoterapia participa activamente en el proceso de rehabilitación a medida en que interactúa con el caballo.
¿A quién va dirigida?
Los pacientes que buscan los beneficios de la equinoterapia son niños y adultos con alteraciones como:* Disturbios psíquicos y emocionales: autismo, fobias, psicosis
* Alteraciones comportamentales: agresividad, nerviosismo, stress, timidez, insomnio, hábitos sedentarios.
* Retraso en el desenvolvimiento, problemas de aprendizaje, inadaptación social.
* Disfunciones neurológicas con alteraciones motoras: parálisis cerebral, accidente vasculocerebral, traumatismo craneoencefálico.
* Síndromes diversos: Síndrome de Down, Síndrome de Rett.
* Problemas sensoriales, visuales, auditivos y fonológicos.
* Problemas ortopédicos: Alteraciones y desvíos posturales, déficits del equilibrio, degeneraciones articulares, secuelas de traumatismos, amputaciones, deficiencias congénitas.
* Patologías reumáticas: artritis reumatoide adulta e infantil, gota.
* Problemas respiratorios: asma, bronquitis, enfisema, patologías pulmonares obstructivas crónicas, secuelas quirúrgicas y/o traumáticas.
Los tratamientos y actividades terapéuticos de la Equinoterapia.
Objetivo:
El movimiento transmitido al jinete por el contacto de su cuerpo con el animal genera movimientos complejos de rotación y traslación. En consecuencia las informaciones propioceptivas activadas en el cuerpo del jinete son interpretadas por sus órganos sensoriales de equilibrio y postura como situaciones momentáneas que exigen nuevos ajustes posturales para que logre mantener su posición sobre el caballo.
Recursos humanos
- Médico
supervisor
- Instructor de equitación
- Fisioterapeuta
- Psicólogo
- Masajista
Tratamiento
La duración del tratamiento será, como mínimo, de tres meses incluyendo:
- Consultas médicas
- Consultas psicológicas a los alumnos y sus padres
- Tratamiento fisioterápico y masaje terapéutico
- Terapia con el caballo
Actividades Específicas
Como actividades específicas en este tratamiento nos encontramos con:
- Ejercicios y juegos terapéuticos dirigidos al área emocional y sensoperceptiva y a la coordinación psicomotriz.
- Ejercicios neuromusculares para todas las partes del cuerpo .